¿Qué es el voice over y por qué se utiliza en lugar del doblaje tradicional?

Seguro que viendo canales como Divinity o DMAX te has fijado en que muchos programas están doblados de una forma un poco rara; esta modalidad de traducción audiovisual se llama voice over y es un tipo de traducción bastante interesante con sus propias limitaciones y beneficios.

¿Qué es el voice over?

El voice over (o voces superpuestas, en español) se refiere tanto a la técnica de producción como a la modalidad utilizada para hacer accesible una producción audiovisual extranjera. En el caso de la modalidad de traducción, consiste en un tipo de traducción audiovisual hecho para que nuestra traducción se locute en una segunda pista de audio por encima del original; es decir, el audio original se mantiene en la peli, serie o documental, bajándole el volumen para que se escuche por encima la versión traducida, locutada por un reparto profesional de doblaje.

Por otro lado, cuando hablamos de la técnica de producción, puede tratarse de un voice over como técnica de doblaje (la locución por encima de la pista de audio original), pero también puede considerarse voice over una película con comentarios del director, que no deja de ser una voz superpuesta a la música y diálogos de la producción, aunque no tenga un objetivo de accesibilidad lingüística. Pero, bueno, nosotras hemos venido a hablar de nuestro trabajo.

El voice over es muy común en ciertos géneros como los documentales o los reality shows, aunque también depende del país, ya que en territorios como Polonia, Bulgaria o Ucrania su uso es generalizado y se utiliza en todo tipo de producciones, desde películas y series hasta documentales (pero de esto os hablaremos otro día…).

¿Cuáles son sus características principales?

Esta modalidad, como ya adelantábamos, tiene una serie de características propias tanto técnicas como lingüísticas que la hacen una modalidad no solo diferente para la audiencia, sino también para la traductora en cuanto a modo de trabajo. Algunas de estas características son:

• La edición del audio. Si se dejaran los audios tal cual, la audiencia no entendería nada; por ello, existe una forma específica de editar las pistas de audio para que suenen de manera sincronizada, pero priorizando la pista de la traducción junto con los sonidos y la música originales.
• Ajuste más o menos dependiente del audio original. Aunque siempre se intenta que la traducción empiece y acabe al mismo tiempo que el diálogo original, esto no es necesario. De hecho, si te pones cualquier ejemplo de voice over, verás que muchas veces empieza unos segundos antes y/o acaba unos segundos después de la intervención.
• Traducción más pegada al original como el subtitulado. Al poder escucharse el audio original, a esta modalidad le pasa lo mismo que a los subtítulos, pues las traductoras han de «pegarse» más al texto original para que la audiencia no se raye al escuchar algo totalmente diferente a lo que se está diciendo en la versión original. Esta característica es una de las diferencias principales frente al doblaje.
• La boca independiente del audio. Otra de las principales diferencias con el doblaje es que, a pesar de ser el voice over un tipo de doblaje, este no tiene que ajustarse a la sincronización labial exacta del diálogo original. En el voice over, la prioridad es que el mensaje se entienda claramente, por lo que la voz se superpone al audio original sin necesidad de coincidir con los movimientos de la boca de los personajes en pantalla. Esto permite una mayor flexibilidad y rapidez en la producción, ya que no es necesario ajustar el texto para que encaje perfectamente con los labios.
• Interpretaciones más secas. Aunque la locución esté hecha por un elenco profesional de doblaje, las interpretaciones suelen ser bastante más planas que en el doblaje tradicional. Esto se debe a que el foco está en la narración o explicación, más que en la caracterización de personajes o en la emotividad que normalmente se busca en una película o serie doblada. Por eso, además de intentar no eclipsar el audio original, las voces suelen mantener un tono neutro y uniforme para no distraer a la audiencia.

¿Cuándo se utiliza esta modalidad?

Como ya hemos mencionado antes, en el caso de España esta modalidad de traducción se suele utilizar sobre todo en documentales y realities pero también en reportajes o informativos de televisión (lo típico que ponen una comparecencia de un político extranjero y la traducción se locuta por encima) así como en otro tipo de producciones como anuncios, contenido audiovisual educativo, etcétera.

¿Por qué se utiliza esta modalidad en lugar del doblaje?

El voice over es una modalidad efectiva al mismo tiempo que económica y, por esto último, se utiliza en producciones audiovisuales de menor presupuesto, por ejemplo, una película o que necesitan salir a la mayor brevedad posible. Y es que al ser una técnica que necesita de menos tiempo para hacerse (no necesita de ajuste labial o temporal, ni de una selección de elenco muy específica, ni tiene unas características técnicas tan complejas como el doblaje tradicional, ec.) su coste es menor que el del doblaje tradicional.

Sin embargo, también afecta la «tradición», es decir, si su uso es o ha sido común en ciertos géneros y/o formatos cinematográficos. Por ejemplo, un reality como el de las Kardashian o Ru Paul’s Drag Race tienen panoja como para doblarse (a ver si Kim no tiene moneda…), pero, como han sido formatos tradicionalmente traducidos utilizando el voice over, se opta por esta modalidad o el subtitulado.